Primele 1.000 de zile reprezintă perioada dintre concepție și împlinirea vârstei de 2 ani. Nu este doar un concept legat de alimentația copilului, ci o adevărată fereastră de dezvoltare critică, în care creierul, metabolismul, sistemul imunitar și microbiota intestinală trec prin transformări extrem de rapide.
De ce sunt atât de importante aceste 1.000 de zile? Pentru că, în anumite etape ale dezvoltării, organismul este mai sensibil la mediul în care se află. Nutrienții disponibili, starea metabolică a mamei, creșterea fetală, alimentația după naștere și expunerile timpurii pot influența traiectoria dezvoltării ulterioare.
Unul dintre cele mai clare exemple este dezvoltarea creierului. În primii ani de viață se pot forma peste un milion de conexiuni neuronale în fiecare secundă. În această perioadă, nutrienți precum iodul, fierul, folatul, colina și acizii grași omega-3 contribuie la procese precum crearea sinapselor, dezvoltarea structurilor cerebrale și mielinizarea – procesul prin care conexiunile nervoase sunt acoperite cu un strat protector, astfel încât mesajele dintre creier și restul corpului să fie transmise mai rapid și mai eficient.
Primele 1.000 de zile sunt importante și pentru creșterea corporală și programarea metabolică. Nutriția insuficientă sau excesivă în anumite perioade poate modifica modul în care organismul copilului răspunde ulterior la energie, insulină și alți stimuli metabolici. Acesta este unul dintre principiile conceptului originilor timpurii ale sănătății și bolii ( Developmental Origins of Health and Disease) – ideea că o parte dintre riscurile de boală de mai târziu își pot avea originile încă din viața intrauterină și copilăria foarte timpurie.
Și microbiomul intestinal face parte din această poveste. Colonizarea intestinală se accelerează după naștere, iar microbiomul se modifică puternic în primii ani de viață sub influența modului de naștere, alăptării, antibioticelor, mediului și, ulterior, a diversificării alimentare. Dieta mamei poate influența microbiomul matern și există dovezi că unele dintre aceste influențe se pot regăsi și la copil, însă cercetarea este încă în evoluție.
Ceea ce știm însă cu mult mai multă certitudine este că nutriția din sarcină și din primii doi ani contează. O alimentație cât mai diversă și adecvată nutrițional în sarcină, alăptarea atunci când este posibilă și dorită și o diversificare variată și adaptată copilului contribuie împreună la dezvoltarea optimă.
Primele 1.000 de zile nu reprezintă o perioadă în care trebuie să faci totul perfect. Sunt, mai degrabă, 1.000 de zile cu numeroase oportunități mici, repetate, prin care putem susține dezvoltarea copilului.